Nejznámější plemena koní předem o schopnostech. Nervový systém koně je vysoce vyvinutý a dokazuje různé stupně základních schopností, které jsou základem inteligence : instinktu, paměti a úsudeku Hříbata, která se krátce po narození postaví na nohy jsou schopna následovat svou matku během několika hodin, i v tomto raném stádiu života vykazují vlastnosti obecně připisované koním. 

Mají tendenci utíkat před nebezpečím. Vyjadřují strach někdy projevem paniky a někdy nehybností. Koně útočí jen zřídka, a to buď tehdy, když je útěk nemožný, nebo když jsou dohnáni k útoku na osobu, která s nimi zacházela brutálně.

Zvyk řídí velké množství jejich reakcí. Instinkt spolu s jemným čichem a sluchem jim umožňuje vycítit vodu , oheň , dokonce i vzdálené nebezpečí. Extrémně dobře vyvinutý smysl pro směr umožňuje koni najít cestu zpět do stájí i v noci nebo po delší nepřítomnosti. Vizuální paměť koně vybízí k tomu, aby se opakovaně vyhýbal předmětu nebo místu, kde dříve prožíval strach. 

Sluchová paměť zvířete , která umožnila starým armádním koním nebo lovcům sledovat zvuky polnice, se používá při výcviku. Při výuce používá lektor vždy stejná slova a stejný tón hlasu pro danou požadovanou reakci. Inteligentní koně brzy připojí určité pohyby požadované jejich trenéry ke konkrétním zvukům a dokonce se snaží předvídat přání svého jezdce.

Zatímco instinkt je nevědomá reakce víceméně přítomná u všech jedinců stejného druhu, míra jeho projevu se liší podle jedince a jeho vývoje. Většina koní dokáže vycítit jezdcovu nejistotu , nervozitu nebo strach, a proto jsou povzbuzováni k tomu, aby jezdce přehlíželi nebo dokonce záměrně neposlouchali.

Je známo, že mazaná zvířata využívají svou inteligenci a fyzické dovednosti k určenému účelu, jako je otevření západky stáje nebo víka truhly s ovsem. Divocí koně vykazují podobnou úroveň inteligence a odhodlání. V suchých oblastech kopou studny při hledání podzemní vody, aby uhasili svou žízeň. Takové studny produkující vodu často slouží jako malé oázy, které využívají jiná zvířata jako místa, kde mohou rostliny zakořenit dlouho poté, co se koně přesunuli dál.

Reprodukce a vývoj koní

Nástup pohlavních znaků dospělých obecně začíná ve věku 16 až 18 měsíců . Kůň je považován za dospělého, v závislosti na plemeni, přibližně ve třech letech a dospělého v pěti. Plodnost se liší podle plemene a může trvat déle než 20 let u plnokrevníků a až 12 nebo 15 let u ostatních koní. Doba březosti je 11 měsíců; 280 dní je minimum, během kterého se hříbě může narodit s očekáváním, že bude žít. Klisna dává zpravidla jedno hříbě na připuštění, občas dvojčata a zřídka trojčata. Hříbě je odstaveno v šesti měsících.

Délka života koně se liší podle množství práce, kterou dělá, a péče , která se mu dostává. Očekává se, že kůň, který je trénován pečlivě a pomalu a je mu poskytnut potřebný čas na vývoj, bude sloužit do vyššího věku než kůň, který je ve výcviku uspěchaný. Dostihové koně, kteří vstupují do dostihů ve věku dvou let, zřídka zůstávají na trávníku déle než osm let. Udržovaní jezdečtí koně naopak mohou sloužit více než 20 let.

Ddélka života koně se počítá na šesti- až sedminásobek doby potřebné pro jeho fyzický a duševní vývoj – tedy maximálně 30 až 35 let, pravidlo je asi 20 až 25 let. Poníci obecně žijí déle než větší koně. Existuje řada příkladů koní, kteří překročili obvyklou věkovou hranici. 

Nemoci a paraziti u koní

Koně jsou vystaveni řadě nakažlivých chorob, jako je chřipka , uškrcení , vozhřivka , koňská encefalomyelitida a koňská infekční anémie (bažinová horečka). Jejich kůže je postižena parazity, včetně některých roztočů, klíšťat a vší . Osoby s citlivou pokožkou jsou zvláště vystaveny ekzémům a abscesům , které mohou být důsledkem zanedbání nebo kontaminace. 

Opruzeniny způsobené poraněním kůže od špatně padnoucích nebo nečistých sedel a uzdeček jsou běžné neduhy. Trávicí trakt koně je zvláště citlivý na zkažené krmivo, které způsobuje akutní nebo chronické zažívací potíže, zejména v horkém počasí. Červi se mohou vyvinout ve střevě a zahrnují larvy motýla , tenkohlavce , tasemnice a škrkavky (škrkavky). Přepracování a zanedbávání mohou koně predisponovat k zápalu plic a revmatismu . 

Onemocnění známé jako infekce hrtanu, která způsobuje, že kůň hlučně vdechuje; mírnější forma způsobuje pískání koně. Chronické astma, je onemocnění, které je téměř nevyléčitelné. Nohy a chodidla koně jsou citlivé na údery, výrony a přepracování, zvláště pokud je kůň mladý nebo pracuje na tvrdém povrchu. Kulhání může být způsobeno kostními výrůstky, jako jsou dlahy a prstencové kosti, zvětšením měkkých tkání vřídky na kopytech a poraněním kopyt, včetně prasklin od písku, rozštípnutí kopyt,  běhounů, a akutní nebo chronická laminitida.

Nejznámější plemena koní

První intenzivně domestikovaní koně byli vychováni v Asii . Byly malý, lehcí a podsadití. Časem vznikly dvě obecné skupiny koní: jižní arabsko-barbské typy (z barbarského pobřeží) a severní, tzv. chladnokrevné typy. Kdy, kde a jak se tito koně objevili, je sporné. Nicméně všechna moderní plemena – lehká, rychlá, temperamentní plemena typická pro moderního araba, těžší, pomalejší a klidnější pracovní plemena typická pro belgické a střední plemena typická pro plnokrevníka – lze klasifikovat podle toho, odkud pocházejí. (např. Percheron, Clydesdale, a Arab), podle hlavního použití koně (jezdecký, tažný, kočárový kůň) a podle jejich vnějšího vzhledu a velikosti (lehký, těžký, pony ).

Lehcí koně

Galerie koní na ranči pod Kunětickou horou

Arabský

Jeho dlouhá historie je zahalena legendami, ale o arabském plemeni, ceněném pro svou výdrž, inteligenci a charakter, je známo, že se vyvinulo v Arábii v 7. století N . l . Je to kompaktní kůň s malou hlavou, vystouplýma očima, širokými nozdrami, výrazným kohoutkem a krátkým hřbetem. Obvykle má pouze 23 obratlů, zatímco 24 je obvyklý počet pro ostatní plemena. (Rozdíly v počtu obratlů se vyskytují u široké rozmanitosti plemen.) Jeho nohy jsou silné s jemnými kopyty. Srst, ocas a hříva jsou z jemné hedvábné srsti. Zatímco u plemene je možných mnoho barev, převládá šedá. Nejznámější hřebčín je v oblasti Najd v Saudské Arábii, ale mnoho vynikajících arabských koní se chová ve Spojených státech.

Plnokrevník

Historie anglického plnokrevníka je dlouhá. Záznamy naznačují, že stádo arabských a barbských koní bylo do Anglie dovezeno již ve 3. století. Podnebí, půda a voda podporovaly rozvoj a zájemci o dostihy dlouho podporovali selektivní chov. Za vlády Jakuba I. a Karla I. bylo do Anglie importováno 43 klisen, Royal Mares. Byerly Turk (dovezený v roce 1689), Darley Arabian (po roce 1700) a Godolphin Barb (také známý jako Godolphin Arabian, dovezený kolem roku 1730). Anglický plnokrevník byl od té doby zaveden do většiny zemí, kde je chován pro dostihy nebo se používá k vylepšení místních plemen. Plnokrevník má malou jemnou hlavu, hluboký hrudník a rovný hřbet. Jeho nohy mají krátké kosti, které umožňují dlouhý snadný krok, a jeho srst je obvykle hnědá nebo kaštanová, zřídka černá nebo šedá.

Turkoman, Akhal-Teke a další

Asijská plemena byla silně ovlivněna arabskými nebo perskými plemeny, která spolu s koňmi ze stepí produkovala malé prostě vypadající koně s velkou inteligencí a vytrvalostí. Mezi nimi jsou turkomanští, achaltekinští, tatarští, kyrgyzští , mongolští a kozáci. Perský hřebec a holandská klisna vyprodukovali v roce 1778 orlovského klusáka, pojmenovaného po Alexeji Grigorjevičovi, hraběti Orlovovi, majiteli hřebčína v Chrenovoje v Rusku, kde došlo ke krytí.

Anglo-arab

Angloarabské plemeno vzniklo ve Francii křížením anglického plnokrevníka s čistými araby. Páření přineslo koně většího než arabský a menší než plnokrevník, se snadnou údržbou a schopným nést značnou váhu v sedle . Jeho srst je obvykle kaštanová nebo hnědá.

Americká plemena

Plemeno, které vyniká v tempu a klusu, se řadí mezi nejlepší světové závodníky v zápřeži. Výkonný kůň s dlouhým tělem, Standardbred, byl vyvinut během první poloviny 19. století a lze jej vysledovat z velké části k otci Messengerovi , plnokrevníkovi dovezenému z Británie v roce 1788 a připuštěnému k různým chovným klisnám v New Yorku , New Jersey a USA. Pensylvánie.

Americký Quarter Horse byl vyšlechtěn pro dostihy na čtvrt míle a údajně pochází z Januse, malého plnokrevného hřebce dovezeného do Virginie koncem 18. století. Je 14,2 až 16 rukou (asi 147 až 162,6 cm) vysoký, s pevně osvalenými zadními končetinami, nezbytnými pro rychlý běh požadovaný v krátkých dostizích. Slouží jako pólo pony stejně dobře jako pro práci na ranči .

Kůň Morgan pochází z hřebce, kterého dostal Justin Morgan z Vermontu kolem roku 1795. Toto plemeno se stalo nejvšestrannějším koněm pro jízdu na koni, tahání kočárů, práci na farmě a nahánění dobytka. Byl to ideální armádní kůn. Má asi (152,4 cm ) na výšku a je robustní, dobromyslný, ochotný a inteligentní. Jeho srst je tmavě hnědá nebo játrově kaštanová.

Appaloosa je barevné plemeno ( viz výše ), o kterém se říká, že pochází z indiánského území Nez Percé v Severní Americe z divokých mustangů, kteří zase pocházejí ze španělských koní přivezených do Nového světa průzkumníky. Appaloosa je  asi 147 až 157,5 cm vysoká, má robustní tělo a má nejrůznější použití; je zvláště dobrý v zemědělství. V Evropě a Asii existují různá plemena skvrnitých koní a skutečný zdroj skvrnitosti u Appaloosy je nejistý.

Tennessee Walking Horse — plemeno částečně odvozené od plnokrevníka, standardbred, morgana a amerického saddlebreda — slouží jako pohodlný jezdecký kůň používaný ke zdolávání velkých vzdáleností značnou rychlostí. Jeho specialitou je běžecká chůze, dlouhý a rychlý krok. 

Missouri Fox Trotting Horse, plemeno vyvinuté pro pokrytí nerovného terénu oblasti Ozark, se vyznačuje neobvyklým chodem zvaným fox-trot, při kterém se přední nohy pohybují v chůzi, zatímco zadní nohy provádějí klus. 

Ostatní světlá plemena

Anglický Hackney je lehký kočárový kůň ovlivněný plnokrevníkem a schopný překonat vzdálenosti 19 až 24 km za hodinu v klusu a cvalu. Měří asi 157,5 až 160 cm .

Cleveland Bay kočárový kůň, asi 172,7 cm, vysoký a převážně v hnědé barvě, je podobný yorkshirskému trenérskému koni. Obě plemena se nyní používají pro jezdecké závody v kočáře.

Mezi další všestranná plemena patří německý holštýn, hannoverský a východopruský (trakehner), která stejně dobře slouží k jízdě na koni, na lehkou práci a kočár. Tito koně, jsou asi 162,6 až 182,9 cm vysocí a všech barev, jsou nyní většinou chováni pro sport.

Andaluský, temperamentní kůň s vysokými kroky, Lipicán, který dostal jméno podle hřebčína založeného nedaleko italského Terstu v roce 1580. Původně všech barev je lipicán šedý nebo nyní výjimečně hnědák. Je malý, 152,4 cm vysoký, silné postavy, ale se štíhlýma nohama a dlouhou hedvábnou hřívou a ocasem. Inteligence a milá povaha a také půvab jej předurčily k akademickému jezdectví, zejména tak, jak se praktikovalo ve Španělské jezdecké škole ve Vídni .

Těžká plemena

Koně používané pro těžké náklady a zemědělské práce pocházeli ze starověkých válečných koní ze středověku. Tato plemena — včetně Angličanů Shire (největší kůň světa),Suffolk aClydesdale ; francouzský Percheron ; a belgický kůň ; německý Noriker; a rakouské Pinzgauer – jsou nyní pro svůj původní účel málo používaní, protože je téměř úplně nahradil traktor. Obvykle měří více než 162,6 cm na výšku, některé více než 193 cm. Jsou všech barev, někdy skvrnití a obecně mají velmi klidnou povahu. Mnoho z těchto plemen je v současnosti vzácných a ohrožených.

Poníci

Poníci jsou všichni koně kromě Arabů, kteří jsou kratší asi 147 cm. Obecně jsou velmi robustní, inteligentní, energičtí a někdy tvrdohlaví. Srst je všech barev, hlavně tmavá, hříva a ocas jsou plné. Poníci se používají k tažení kočárů a břemen a jako dětští jezdečtí koně nebo domácí mazlíčci . Existuje mnoho odrůd, včetně velšských ,Dartmoor , Exmoor, Connemara , New Forest , Highland, Dale, Fell, Pony of the Americas ,Shetlandské méně 71,1 cm vysocí. Mezi poníky z teplejších zemí patří Ind, Jáva, Manila a Argentina.

Pochází z Jižního TyrolskaHafling je horský pony, vytrvalý, robustní a všestranný, používaný pro veškerou práci na farmě, pro tažení kočáru nebo saní a pro tažení batohů. Je to ryzák s lněnou hřívou a ocasem.

Některá plemena poníků, jako je kaspický, jsou krátká, ale mají tělesné proporce koně namísto kratších nohou v poměru k tělesné velikosti skutečných poníků severní Evropy.